「SMAPのリーダー」という輝かしい経歴は一瞬にして崩れ去ってしまった……。

タレント中居正広（52）の女性トラブルが、テレビ界全体を覆う大スキャンダルに発展した。一昨年６月、被害女性のＸ子さんとの間に深刻なトラブルを抱え、代理人を通じて9000万円ともいわれる多額の解決金を支払ったとされる。

『女性セブン』がトラブルを報じたのが昨年12月下旬。この時点で中居はショックを受けつつも、心配した芸能関係者の連絡に

「また頑張ります」

と答えていたという。

事態が加速度的に悪化したのは年が明けてから。CM２社、テレビ・ラジオのレギュラー番組６本が次々と差し替え、放送見合わせを余儀なくされた。なかでも日本テレビ系『ザ！世界仰天ニュース』が中居の出演シーンを全カットしたことはタレントとして致命的なことだった。

「まだ番組差し替えや放送を見合わせたほうが“救い”はあります。収録済みの映像から出演シーンをカットされるというのは『アナタはテレビに映ってはいけない人』の烙印を押されるのと一緒のことですよ」（テレビ局関係者）

このころから中居はメンタルの不調を訴え、周囲に「引退」をほのめ＊ようになったという。

だが、１月９日に発表した「お詫び文」には、Ｘ子さんとは示談済みであることを強調した上で

「今後の芸能活動についても支障なく続けられることになりました」

と引退とは真逆の意思を表明。だがこの一文が火に油を注ぎ、一部でこれは違約金回避のための戦略と指摘されているが、どちらにせよ火消しに失敗し、さらなる窮地に立たされた。

トドメは騒ぎがフジテレビを巻き込み、開局以来の危機的状況となっていることだ。

中居とＸ子さんのトラブルを誘発したのは、かねて女性局員をコンパニオン代わりに利用してきた編成幹部Ａ氏や、同局の企業風土にあるのでは、と『週刊文春』などで追及されている。

「慌ててフジの港浩一社長が会見を行いましたが、実質のゼロ回答。外部弁護士による調査を理由に『回答は差し控える』を連呼し、一部で報じられた“上納システム”については『そういったことは全くないと私は信じております』と願望を語るにとどめた。結果、スポンサー離れを起こし、手がつけられない状況に陥っている』（前出・テレビ局関係者）

中居も“まさかここまで大ごとになるとは……”という思いだろう。

テレビ５本、ラジオ１本のレギュラー全６本の打ち切り

ある芸能プロ関係者によると、現在中居はマスコミをおそれて自宅マンションに引きこもる日々。連絡を取るのはごく少数の知人に限られるという。

「ヤンキーっぽさを残す中居さんですが、実際は“細かい点まで気にする”タイプ。今回の件は一人で耐えられるレベルを超えている。周囲は医療施設でのケアを勧めています」（芸能プロ関係者）

このままいけば、芸能史に残る“大事件”になることは確実。テレビ業界では視聴者やスポンサーの理解を得るため、「中居」の名前がつくものなど、レギュラー番組はすべて排除。TBS系『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』、テレビ朝日系『中居正広の土曜日な会』をはじめテレビ５本、ラジオ１本のレギュラー全６本の打ち切りが発表された。

「中居さんの復帰？　すべて彼の責任ではないですが、これだけの騒動を起こし、フジテレビを破滅の窮地に追い込んだ人物を使うところはない。使う人もいないですよ。

フジテレビ内部では、Ｘ子さんとのトラブルを“過少申告”した疑いがある中居さんに怒りの声も上がっている。事実上の芸能界追放ですね。あとは最後に惜別コメントを出すかどうか」（スポーツ紙芸能担当記者）

SMAP時代の栄光もかき消されてしまった。中居は後悔してもしきれないだろう――。

https://friday.kodansha.co.jp/article/409838
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